In einem Barackenghetto am Rand von Johannesburg sichert der 19-jaehrige Tsotsi seinen Lebensunterhalt durch Diebstahl und Gewalt. Als Anfuehrer einer kleinen Gangsterbande wird seine Brutalitaet im Viertel gefuerchtet und seine ´´Coolness´´ bewundert. Eines Abends stiehlt er in einem noblen Vorort ein Auto, schiesst die Besitzerin nieder und fluechtet mit dem Wagen. Als er auf dem Ruecksitz ein neugeborenes Baby bemerkt, ist er fassungslos. Zunaechst will er das schreiende Kind einfach allein zurueck lassen, doch etwas in ihm sperrt sich dagegen. Also steckt er es in eine Papiertuete und nimmt es mit in seine Welt...